Заповедник, основанный в 1989 году, расположен на территории Пензенской области, на Русской равнине, в пределах крупного Волго-Донского водораздела. Состоит из пяти участков ("Верховья Суры", "Кунчеровская лесостепь", "Борок", "Попереченская степь", "Островцовская лесостепь").

Общая площадь составляет 8373 га, охранной зоны - 19059 га. Особую живописность заповеднику придает заметная выраженность различных форм рельефа. Территория прорезана древней речной сетью, озерными котловинами и различными заболоченными понижениями. Из водоемов Приволжской степи следует отметить реку Суру, её верховья и приток - реку Кададу, а также верховья реки Хопер. Только участок "Попереченская степь" не имеет никаких водных объектов. Одним из главных богатств заповедника являются почвы – это и серые лесные почвы, и различные подтипы черноземов в степях.

С 2006 года в государственном природном заповеднике «Приволжская степь» функционируют автобусные и пешие экскурсионные маршруты для туристов. Особым спросом пользуются экскурсии в Кузнецк (село Радищево - музейный комплекс из жилого дома и действующей церкви дворянской усадьбы 1-й половины 18 века А.Н. Радищева; село Аблязово с действующим храмом Рождества Христова 1-й половины 18 века; село Демино с двумя мусульманскими мечетями современной постройки и деревянным православным храмом 1-й половины 18 века; село Казаковка с восстановленным храмом; село Тихменево музеем истории, культуры и быта русского населения и визит-центра заповедника). В с. Казаковка – катание на лошадях и татарских телегах, в с. Тихменево - экологическая тропа в охранной зоне участка Верховья Суры. В этом же участке для посетителей возможно посещение и фотосъемка бобровых поселений.